Cuatro días después de vencer a los Miami Dolphins, los Patriotas de Nueva Inglaterra le dan la bienvenida a los Houston Texans en juego de jueves por la noche.
De acuerdo con las casas de apuestas, los Patriotas de Nueva Inglaterra figuran como underdogs por un puntaje de 2 puntos en apuestas a margen de victoria.
La gran incógnita para el entrenador Bill Belichick es la posición de mariscal de campo. Belichick, quien aún esta sin su jugador estrella Tom Brady por causa de "Deflategate", tendrá que lidiar con la posible ausencia del mariscal Jimmy Garoppolo. Garoppolo fue el mariscal de campo titular en los primeros dos juegos de la temporada, pero una lesión en el hombro lo pudiera marginar para este encuentro.
Con o sin Brady, los Patriotas de Nueva Inglaterra siguen siendo uno de los equipos más talentosos de la liga. De hecho, los Patriotas tienen un récord de 13 victorias y 5 derrotas en sus últimos 18 juegos sin Brady. Belichick es un experto en la construcción de equipos que pueden adaptarse a cualquier situación, y si Garoppolo no juega, los corredores están listos para llevar la carga ofensiva de los Patriots.
Sin embargo, la segunda mitad contra los Miami Dolphins seguro le ha dado mucho que pensar a Belichick. Cuando todo parecía que iba a terminar en una victoria fácil para los Patriotas, el equipo de Miami llegó a un solo touchdown de forzar el juego a tiempo extra. Hasta ese momento, los Patriots habían sido completamente dominantes e incluso ya habían derrotado a unos Cardinals de Arizona a quienes muchos tienen como un contendiente para llegar al Super Bowl.
Hablando del Super Bowl, el equipo de la ciudad anfitriona Houston arriba a este juego invicto con dos victorias seguidas. Los Houston Texans también tienen una de las mejores defensas de la liga. En dos juegos, los Texans han permitido sólo 26 puntos y un total de 274.5 yardas por partido.
El poder ofensivo de los Texans se ve destacado por los receptores DeAndre Hopkins y Will Fuller. La defensa de los Patriots tuvo dificultades contra el poder aéreo de los Dolphins, y Hopkins y Fuller buscarán repetir la fórmula contra el equipo de Belichick. En el último partido, Hopkins fue determinante con 113 yardas aéreas en la victoria sobre los Chiefs.
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