A Arábia Saudita retorna à Copa do Mundo da FIFA depois de duas edições de ausência. O país encara seu primeiro grande desafio logo na abertura do torneio, em 14 de junho, quando enfrenta a Rússia. Os Falcões Verdes chegam ao maior evento do futebol internacional após uma jornada impressionante nas eliminatórias da Ásia, mas com um histórico inexpressivo nas suas participações anteriores no torneio. Dos 13 jogos que disputou no mundial, venceu dois, empatou dois e perdeu nove.
Os sauditas também entram na competição deste ano como uma das piores seleções do Ranking Mundial da FIFA. Estão na 67ª posição, logo atrás dos seus primeiros adversários, os russos, na 66ª. Os Falcões Verdes, no entanto, tiveram resultados promissores em seus recentes amistosos, incluindo duas vitórias consecutivas sobre a Grécia e a Argélia, ambas em solo europeu. Abaixo você confere as prévias de apostas na Arábia Saudita.
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Odds do Japão para ganhar a Copa: R$ 1001 / R$ 1
Por estar uma posição tão abaixo das demais participantes da Copa no ranking da FIFA, a Arábia Saudita também é uma das maiores zebras a ganhar o título na Rússia, ao lado do Panamá. Não é de surpreender que as casas de apostas estejam pagando R$ 1001 / R$ 1 nos dois países.
Depois de marcar apenas quatro gols nas últimas três atuações no torneio, a seleção tem um Evereste a escalar, caso queira alcançar alguma respeitabilidade na Copa. Se continuar com o jogo forte mostrado nas últimas partidas, contudo, pode ter alguma chance de disputar uma vaga nas oitavas de final com Egito, Rússia e Uruguai.
Odds para vencer o Grupo A: R$ 41 / R$ 1
Apesar de possuir um histórico bom em encontros anteriores com seus oponentes do Grupo A, a Arábia Saudita entra na fase de grupos sem muitas chances de chegar à liderança. Os odds estão em R$ 41 / R$ 1.
O país deve mostrar ao que veio na abertura contra a Rússia, se quiser seguir adiante na competição. Apesar de não serem nem de perto os favoritos (R$ 12 / R$ 1), os sauditas podem tentar repetir o feito do único encontro em que tiveram com os russos, há 25 anos. Naquela época, venceram por 4 a 2. A anfitriã do mundial, é verdade, também anda meio mal das pernas. Venceu apenas um dos últimos seis amistosos que disputou.
A Arábia Saudita também empatou em 1 x 1 em sua única reunião anterior com o Uruguai, o favorito do Grupo A. Mesmo assim, no jogo de 25 de junho, suas chances são pequenas (R$ 11 / R$ 1). Os Falcões Verdes chegaram a perder algumas disputas contra o Egito, mas conseguiu vencê-los por 5 a 1, em uma partida da Copa das Confederações, em 1999. Os odds, no entanto, também não estão sorrindo para a seleção saudita (R$ 5,50 / R$ 1).
Por a Arábia Saudita ter poucas chances de vitória contra seus três oponentes, a aposta de que o país vai para as oitavas de final está pagando R$ 9 / R$ 1. Já os jogadores que quiserem tentar podem apostar no Uruguai chegando em primeiro e nos sauditas em segundo (R$ 23 / R$ 1).
As melhores apostas na Arábia Saudita
Os Falcões Verdes estão chegando à Rússia com um par de vitórias e com algumas goleadas marcadas no último ano e meio. Venceram o Camboja por 7 a 2, a Jamaica por 5 a 2, e a Tailândia e a Moldávia por 3 a 0.
A Rússia também tem estado regularmente envolvida em partidas repletas de gols. Os últimos seis jogos que disputou, três atingiram 2,5 gols ou mais. O duelo entre as seleções, entretanto, está pagando apenas R$ 2,25 / R$ 1 na categoria mais de 2,5 gols. Abaixo paga R$ 1,65 / R$ 1.
Embora a Arábia Saudita mereça alguma consideração como a candidata a seguir adiante na competição (R$ 9 / R$ 1), a seleção realmente tem pouquíssimas chances de passar das oitavas de final (R$ 15 / R$ 1). Isso porque, ela enfrentará os líderes do Grupo B, que podem ser tanto Portugal, o campeão da Euro 2016, quanto a Espanha, campeã do mundo de 2010.
Fique de olho em Mohammad Al-Sahlawi
O atacante Mohammad Al-Sahlawi desempenhou um papel fundamental no retorno dos Falcões Verdes à Copa do Mundo. O jogador de 31 anos, que joga pelo Al Nassr, marcou 16 gols durante as eliminatórias. Os odds para que ele seja o artilheiro do Grupo A estão R$ 51/ R$ 1.
A jornada para Rússia
A Arábia Saudita dominou a segunda rodada durante as eliminatórias, acumulando 6 vitórias, dois empates e nenhuma derrota, além de só sofrer quatro gols. Terminou no topo da tabela do Grupo A.
A seleção, porém, enfrentou uma estrada mais difícil na terceira rodada, caindo de posição após duas derrotas contra a Austrália e os Emirados Árabes Unidos, por apenas um gol de diferença. Mesmo assim, garantiu a sua vaga na Copa do Mundo com uma vitória estreita sobre o Japão por 1 a 0, na última partida da qualificação.