Embalado, Houston Rockets busca mais duas vitórias

Time não perde há oito partidas e chega como favorito nos jogos deste fim de semana

O Houston Rockets vem vivendo um fim de ano mágico. O time coleciona oito vitórias consecutivas, algo que nesta temporada só perde para a sequência do Golden State Warriors, que ficou 12 jogos sem perder. Porém, caro leitor, esta diferença deve diminuir neste fim de semana, pois com o momento que a franquia vem tendo eu afirmo sem medo de errar que o clube vai passar tranquilamente pelo New Orleans Pelicans, nesta sexta-feira, e também pelo Minnesota Timberwolves, no sábado.

A fase é tão boa que o time inclusive nem tem ficado tão dependente do armador James Harden nas pontuações. O jogador, que sempre apareceu em primeiro ou segundo na estatística, hoje é o sexto, com 27,6 de média. O motivo disso é a maior distribuição de pontos, como por exemplo, Ryan Anderson que fez 22 no triunfo de 132 a 98 sobre Sacramento e Eric Gordon, que anotou 24 na vitória de 122 a 118 no Brooklyn Nets. Ah, mas saiba que o barba não está dormindo no ponto não - ele segue como o maior assistente da liga, com 11,7 passes decisivos por jogo. Esses ingredientes, somados à fragilidade dos adversários, trazem os Rockets como os grandes favoritos para os dois jogos. No primeiro, contra o New Orleans Pelicans, a preocupação vai ser apenas com Anthony Davis, maior cestinha da NBA, com 30,7 de média; mas o retorno de R$ 1,10 por cada real é garantido. O adversário, que precisa de uma boa reação para chegar aos playoffs, chega como grande azarão e rende R$ 7,00.

O mesmo roteiro deve ocorrer diante da garotada do Minnesota Timbewolves, no sábado. Apesar do rival ter superado o Chicago Bulls de forma surpreendente, é muito pouco provável que os Rockets deixarão sua série escapar diante de uma equipe que só ganhou seis partidas nas 25 disputadas.

Hawks com duas pedreiras em sequência

Se o Atlanta Hawks tem o objetivo de alcançar os playoffs vai precisar superar seus concorrentes que estão mais acima na tabela. A equipe até faz uma campanha mediana, com 12 vitórias e 13 derrotas, mas vai encarar neste fim de semana o Toronto Raptors e o Charlotte Hornets – simplesmente segundo e terceiro da Conferência. Pedreira não é mesmo?

Contra os Raptors, fora de casa, a chance de uma surpresa é praticamente zero, diante de um DeMar DeRozan inspirado, com 28 pontos por jogo e uma equipe que tem o terceiro melhor ataque da competição. A diferença é tanta, que segundo projeções do Betsson, seu triunfo paga quase três vezes mais, R$ 3,66 para cada real contra R$ 1,34 da franquia canadense. Tentador né? Mas se o time vencer um dos compromissos desta sequência, não será esse.

Os Hawks possuem bem mais chances contra o Charlotte Hornets, no sábado. Primeiro porque jogam em casa e segundo porque apesar da boa posição na tabela do adversário, o time perdeu todos os seus últimos três compromissos. É a oportunidade ideal para o dominante Dwight Howard aumentar sua média de 12,5 rebotes.

Duelo pelos playoffs

O fim de semana ainda marca alguns encontros diretos por vaga na próxima fase. Um deles é entre Denver Nuggets e New York Knicks. A equipe da casa é apenas a nona colocada do lado Oeste e convive com uma irregularidade desde o começo da campanha. Nas últimas cinco partidas, por exemplo, perdeu três oportunidades e sente a falta de alguém para chamar a responsabilidade e dar fim a esta gangorra.  Para vocês terem ideia, o maior pontuador do time é Wilson Chandlers, com apenas 17,2 de média. É algo muito baixo para quem sonha tão alto. Do outro lado, os Knicks seguem fazendo boa campanha e as duas derrotas seguidas não devem abalar a equipe de Carmelo Anthony, principalmente pelo fato de que contra o Phoenix Suns o revés veio apenas na prorrogação e também porque perder para o Golden State Warriors é algo esperado - tanto que como apontei na nossa última conversa, o previsto para este compromisso era que a equipe não perdesse por mais de 13 pontos. Dito e feito, com apenas uma pequena dose de emoção, já que a partida terminou exatamente 103 a 90.

Outro duelo entre postulantes aos playoffs acontece no TD Garden, com o Boston Celtics recebendo o Charlotte Hornets nesta sexta-feira. Curiosamente, as duas equipes chegam de três derrotas seguidas, mas os tropeços do time da casa foram contra adversários mais fortes, como Toronto Raptors, Oklahoma City Thunder e San Antonio Spurs. O embate deve ser um jogaço e vale a terceira posição. Mas se é para descer de um lado, eu vou com o pivô Al Horford e os Celtics, pelo ritmo de jogo apresentado em um nível mais alto que os Hornets. Este triunfo garante R$ 1,39 em cada real contra R$ 3,36 do adversário.