Todos de olho nos EUA: Washington recebe elite do tênis masculino e feminino nesta semana

Torneio disputado nas quadras duras conta com estrelas como o japonês Kei Nishikori e a romena Simona Halep

O saibro e a grama já ficaram definitivamente para trás. Daqui até o final do ano, tanto o circuito do tênis masculino quanto o feminino vão priorizar as competições realizadas nas quadras duras, piso adotado pelo US Open, quarto e último Grand Slam do ano, que começa no dia 28 de agosto no sempre impressionante complexo de Flushing Meadows, em Nova York.

Como preparação ao luxuoso e tradicional torneio, diversas competições serão realizadas nos Estados Unidos - nesta semana, a mais importante delas ocorre em Washington, terra onde mitos como Andre Agassi já foram rei. É ele, o ex-número um do mundo, o recordista de títulos nesta competição, com nada menos que cinco taças entre 1990 e 1999.

O atual campeão do ATP 500 de Washington é o francês Gael Monfils, um tenista de fato espetacular, mas que tem resultados melhores no saibro do que na quadra dura. Neste ano, ele vai contar com uma oposição de peso na luta pelo bi.

Monfils hoje é o 22º no ranking da ATP. E a chave masculina conta com tenistas com desempenhos melhores, caso do japonês Kei Nishikori (o nono), o canadense Milos Raonic (décimo) e o búlgaro Grigor Dmitrov (11º), além do austríaco Dominic Thiem (o sétimo). Todos eles já são grandes realidades no circuito profissional.

As estrelas vão entrar no torneio nos dias seguintes. A segunda e terça serão dos jogadores de ranking mais baixo, especialmente os que atuam nos Estados Unidos, com os cabeças-de-chave atuando apenas de quarta-feira em diante. Ao todo, 48 tenistas disputam a chave de simples.

A grande estrela da chave feminina é a romena Simona Halep, número dois do mundo e enorme favorita ao título. Ela estreia já nesta terça-feira contra a americana Sloane Stephens. A vitória de Halep paga R$ 1,18 a cada R$ 1,00, de acordo com o Sportsbook – e a cotação já diz por si só como ela é tida como a enorme candidata a conquistar as vitórias que a levem à final da competição.

Em seu caminho estarão veteranas como a sérvia Jelena Jankovic (69 do mundo) e as alemãs Andrea Petkovic e Sabine Lisicki. As três tiveram fortes resultados em Grand Slam nos anos anteriores. Lisicki, por exemplo, foi vice-campeã de Wimbledon em 2013. Mas as três hoje estão mais em busca de recuperações em suas carreiras do que com condições de ameaçar, de fato, a favorita Halep.