Con un duelo del estado de la Estrella Solitaria comenzará la segunda mitad de la temporada de la Grandes Ligas. Houston Astros y Texas Rangers comparten estado, y aunque ambos equipos están separados por nueve juegos en la tabla de posiciones, también llegan con buenas expectativas para la segunda mitad de la campaña.
Mientras que para Houston el enfoque está en llegar una vez más a la Serie Mundial, los Rangers se mantienen en la pelea por un boleto comodín, aunque el simple hecho de mantenerse seis juegos por encima de los .500 de efectividad son suficiente motivo para celebrar en el corazón de Texas.
Los Rangers quieren mantener la sorpresa
A pesar de cerrar la primera mitad de la temporada con apenas dos victorias en sus últimos ocho partidos, la primera mitad de la campaña fue un éxito para los Rangers, que se han mantenido con más victorias que derrotas en la temporada. Joey Gallo lidera al equipo con 20 home runs, aunque ha perdido tiempo por lesión. Gallo ha sido una de las grandes sorpresas para este equipo, pues además tiene porcentaje de bateo de .275.
En general, Texas no ha tenido problema para generar carreras, con 485 carreras anotadas en lo que va de la temporada. Donde si han tenido algunos problemas es en la producción desde segunda base. Rougned Odor ha sido una máquina de ponches, lejos de su nivel del año pasado. Odor presenta poder al bat, pero a ese ritmo ponches, quizás Willie Calhoun pueda ser la solución.
Lance Lynn (11-4, 3.91 PCL) estará en el centro del diamante. Lynn ha tenido una buena temporada y está en su mejor momento, con registro de 5-0 y promedio de carreras limpias de 2.85 en sus últimas siete salidas. Esta temporada, el diestro perdió su única salida ante Houston, aunque en general tiene marca de 4-2 y efectividad de 2.20 en siete salidas.
Astros, por el dominio divisional
Como se ha hecho costumbre en las últimas temporadas, los Astros siguen siendo un serio candidato a la Serie Mundial. Houston ha sobrevivido a una ola de lesiones (más acerca de eso en un momento) y se mantiene con ventaja de 7.5 juegos sobre su más cercano perseguidor en la División Oeste de la Liga Americana, los Oakland Athletics.
Con George Springer, José Altuve, Alex Bregman y Michael Brantley abriendo el orden al bat, realmente existen pocos huecos en la ofensiva de este equipo. En alguna otra temporada, Bregman estaría en plena carrera por el Jugador Más Valioso de la Liga Americana, con 23 cuadrangulares y 56 carreras impulsadas.
Aún no se sabe con certeza quién estará sobre el montículo este jueves, pues José Urquidy, quien se anticipaba abriera este partido, fue vapuleado por los Colorado Rockies y Los Angeles Angels, y terminó de vuelta en la sucursal AAA del equipo. Framber Valdez (3-4, 4.57) parece ser el favorito para tomar la pelota.
Hospital en Houston
El mayor problema que han tenido los Astros a lo largo de la campaña han sido las lesiones. Los Astros han perdido por 106 juegos combinados a Altuve, Springer y Carlos Correa en lo que va de la temporada. Correa aún está en la lista de lesionados, junto con Aledmys Díaz, aunque ambos deberían volver con el equipo este mes.
Aún con las ausencias, los Astros han encontrado la manera de mantenerse a la cabeza del sector y en plena carrera con los Minnesota Twins y New York Yankees por la mejor marca en la Liga Americana. En este momento se encuentran un juego por debajo de los neoyorquinos, y con medio juego de ventaja sobre Minnesota en la pelea por la primera siembra y la ventaja de local.
Cuotas: Texas Rangers Vs Houston Astros
| Resultado | Cuota |
|---|---|
| Texas Rangers | 2.20 |
| Houston Astros | 1.704 |
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Con Lynn, los Rangers darán la sorpresa
Hombre por hombre, y a pesar de las lesiones, Houston tiene mejor plantel que los Rangers. Sin embargo, las dudas sobre el montículo y el buen historial de Lynn ante sus rivales estatales inclinan la balanza en favor de los locales. Lynn debe maniatar al ataque de Houston, y con Valdez o algún otro brazo poco probado, parece complicado que los Astros puedan controlar a la poderosa ofensiva de Texas.
Y hablando justamente de poder, el total de carreras para los Rangers está en 4.5, y la cuota de 1.714 para superar esa cifra parece una apuesta muy segura, pues ya se ha comentado la incertidumbre sobre el abridor de Houston. Las altas para el local son una buena oportunidad.
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