Después de una gira de cinco partidos, los Indiana Pacers (15-8) vuelven al Bankers Life Fieldhouse para recibir a los Los Angeles Clippers (17-7), quienes buscan recortar la distancia en la División del Pacífico con relación a los Los Angeles Lakers. Este será el primero de los dos partidos entre ambas quintetas, quienes repartieron triunfos la temporada pasada y lucen como candidatos importantes a la postemporada de la NBA en sus respectivas conferencias.
Pacers, de vuelta en casa
En casa, los Pacers han sido un equipo difícil de vencer esta campaña, con 9 victorias en 11 partidos hasta el momento. Sus únicas dos derrotas fueron en su debut, ante los Detroit Pistons, y más tarde frente a los Milwaukee Bucks. Indiana terminó con marca de 3-2 la gira de cinco partidos, ganando su último juego ante los New York Knicks por 104-103. Con excepción de la victoria holgada sobre los Memphis Grizzlies, los otros cuatro partidos se definieron en los últimos minutos.
Malcolm Brogdon ha tomado el liderazgo en el equipo ante la ausencia de Victor Oladipo, quien se fracturó la pierna en enero. Brogdon promedia 19 unidades y 7.7 rebotes por partido. No obstante, es posible que el ex Buck no vea acción por una lesión en la mano que lo marginó del duelo ante los Knicks. Aaron Holiday ocuparía su lugar en caso de no estar disponible.
Sin Brogdon en la duela, es posible que Jeremy Lamb y Domantas Sabonis tengan que incrementar su producción. Lamb promedia 16 unidades por encuentro, mientras que el lituano anota a un ritmo de 18.4 puntos por juego.
¿Jugarán Leonard y George?
Aunque los Clippers han empezado bien la temporada, no están todavía al nivel que se esperaba y que los colocaba como favoritos al título de la NBA antes del inicio de la campaña. Los Clippers cuentan con un monstruo de dos cabezas en Kawhi Leonard y Paul George. Leonard lidera al equipo con 24.5; George le sigue de cerca con 22.7 puntos por juego. La mala noticia es que es posible que ninguno de los dos esté disponible el lunes.
Kawhi tuvo una fuerte caída el domingo en la victoria sobre los Washington Wizards. George, quien inició su carrera con los Pacers, viene saliendo de una lesión, por lo que jugar dos noches de manera consecutiva podría no estar en los planes de Doc Rivers. Si ninguno de los dos está disponible, Patrick Beverly, Lou Williams y Maurice Harkless verían incrementada su responsabilidad.
Sextos hombres
Curiosamente, este partido contará con los tres finalistas al premio al Mejor Sexto Hombre la temporada por parte de los Clippers, Montrezl Harrell y el eventual ganador, Lou Williams, mientras que por Indiana se trató de Domantas Sabonis. Williams en particular llega en buena forma, con 20.7 unidades y 6.2 asistencias por partido. Harrell lidera a los californianos en porcentaje de efectividad, pues emboca el 59.7 por ciento de sus tiros de campo, además de 8 tableros y 1.2 bloqueos por partido.
Sabonis, por otra parte, también lidera a su equipo en efectividad en tiros de campo y tableros, embocando el 51.9 por ciento de sus intentos y con promedio de 13.1 rebotes por encuentro. No obstante, el lituano ahora es parte de la rotación titular, por lo que ya no estaría disponible para pelear por el premio.
Cuotas: Indiana Pacers Vs Los Angeles Clippers
| Resultado | Cuota |
|---|---|
| Indiana Pacers | +110 |
| Los Angeles Clippers | -130 |
Cuotas el 9 de diciembre en Sportsbook
Indiana aprovechará las ausencias
Los Pacers llegan en buena forma al partido, con un día más de descanso y un poco mejor de salud. La ausencia de Brogdon podría afectar a Indiana, pero el resto de sus piezas se ha acomodado ante la prolongada ausencia de Oladipo. Además, los Pacers han sido un hueso duro de roer en el Bankers House Fieldhouse. Si a eso agregamos las posibles ausencias de Leonard y George, la balanza parece inclinarse más en favor de los Pacers.
Ambos equipos también se caracterizan por jugar buena defensiva. Leonard cada año está ente los mejores defensivos de la NBA, mientras que el esquema de Indiana favorece partidos peleados, con pocos puntos y menos posesiones de los que usualmente disfrutan los Clippers. Con el tema de las ausencias, parece un hecho que el total de puntos será por debajo de la línea.
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