Dos equipos que han comenzado la temporada de la NBA con mayor éxito del esperado se verán las caras este lunes. Un par de victorias en el último segundo mantienen a los Charlotte Hornets (6-7) entre los contendientes a postemporada en este arranque de temporada. Los Toronto Raptors (8-4), aún sin Kawhi Leonard, se han mantenido entre la élite de la Conferencia Este. En este momento, ambos se encuentran entre los 8 mejores de una Conferencia Este más cerrada y entretenida de lo que se anticipaba.
Por ende, y a pesar de que el año apenas empieza, cualquier partido es de vital importancia para ambas escuadras.
No está Kawhi... no hay problema
Para muchos expertos, los Raptors pasarían a segundo término tras la salida de piezas como Leonard y Danny Green. En su lugar, nombres como Pascal Siakam y Fred VanVleet van adquiriendo notoriedad. Siakam es líder del equipo con 26.2 unidades por partido, no obstante viene de un partido flojo, con 15 puntos y 5 balones perdidos en la derrota del sábado ante los Dallas Mavericks.
Ambos tendrán que elevar su nivel ahora que el roster está disminuido. Kyle Lowry se perderá al menos una semana más por una lesión en la muñeca, mientras que Serge Ibaka se perdió los últimos dos partidos y sigue en duda por una molestia en el tobillo. OG Anunoby y Chris Boucher también han colaborado con el buen paso del equipo, aunque aún están en desarrollo.
Toronto se mantiene en cuarto lugar en la Conferencia a un juego de los Bucks y el Miami Heat, y a dos de los Celtics.
Invictos en casa
Hasta el momento, la Scotiabank Arena ha sido una aduana infranqueable para los rivales de Toronto. New Orleans Pelicans, Orlando Magic, Detroit Pistons y Sacramento Kings, todos han caído en el Norte. Los Raptors llegan con dos derrotas en sus últimos tres partidos, pero todos fueron fuera de casa, como parte de una gira de cinco encuentros.
El poderío de los canadienses en casa no es algo nuevo. La temporada pasada terminaron con registro de 32-9 en su propio inmueble, y también aprovecharon la localía en la postemporada.
Sin Kemba, tampoco hay problema
Tal y como los Raptors perdieron a su mayor estrella, Kemba Walker dejó Carolina del Norte en busca de pasto más verde en Boston. Tras su salida se esperaba que Charlotte peleara por uno de los lugares de la lotería. No obstante, la historia ha sido totalmente distinta. Devonte Graham hundió 9 triples, incluyendo uno con 2.8 segundos por jugar para vencer a los New York Knicks el sábado. Una noche antes, Malik Monk también anotó un triple al final del partido para superar a los Detroit Pistons.
Pero la suerte no ha estado siempre del lado de Charlotte, pues el miércoles cayeron por 119-117 ante los Memphis Grizzlies, cuando el novato Ja Morant embocó con 0.7 segundos por jugar.
Graham es líder del equipo con 18.8 unidades y 7.1 asistencias por partido. Terry Rozier, quien llegó proveniente de los Boston Celtics en el intercambio por Walker, también ha respondido. En general, los Hornets cuentan con un cuadro talentoso, pero aún les falta mucha experiencia. La base de jugadores es interesante a futuro.
Por el momento, Charlotte mantiene la última posición de postemporada, pero a sólo 2.5 juegos de los Raptors, sin embargo, Brooklyn Nets y Cleveland Cavaliers también les pisan los talones.
Cuotas: Toronto Raptors vs Charlotte Hornets
| Resultado | Cuota |
|---|---|
| Toronto Raptors | -460 |
| Charlotte Hornets | +330 |
Cuotas el 18 de noviembre en Sportsbook
Charlotte mantendrá el juego cerrado
Los Raptors son favoritos, pues además de contar con un cuadro más experimentado, también tienen un equipo que tiende a jugar mejor en casa. No obstante, las lesiones de Lowry e Ibaka podrían pesar en el encuentro. Eso debe ser suficiente para mantener el partido cerrado y en suspenso. El spread es de 9 unidades y el equipo ha demostrado ser una quinteta que al menos, mantiene los partidos al alcance hasta el final. Deben hacerlo una vez más y mantener el juego dentro del hándicap (-110).
Las ausencias de Toronto también deben provocar un partido más estratégico, con ofensivas elaboradas y menos posesiones. También debe ser un juego ofensivo más errático, como sucedió ante Dallas. Las bajas en totales 215.5 (-110) unidades son una buena opción.
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