La mesa está puesta y en una final inédita, los Virginia Cavaliers se enfrentarán a los Texas Tech Red Raiders por el título de la NCAA. Este será el primer viaje a la Final del basquetbol universitario para ambas instituciones, marcando la primera ocasión en que chocarán equipos debutantes en esta instancia desde 1979, aquel duelo épico entre los Michigan State Spartans de “Magic” Johnson y los Indiana State Sycamores de Larry Bird.
Ambas quintetas sufrieron para conseguir el pase a la Final, pero llegan todo merecimiento. Y l intención de cortar por primera ocasión las redes de un torneo nacional.
Virginia, ¿con el destino a su favor?
En contra de Purdue, en el Elite Eight, los Cavaliers empataron el partido sin tiempo en el reloj para después imponerse en el suplementario. En la semifinal nacional, Kyle Guy anotó tres tiros libres para imponerse por 63-62 a los Auburn Tigers con 0.6 segundos en el reloj en un final controvertido. Guy finalmente despertó después de registrar un torneo lleno de altibajos, en el cual en algún punto llegó a fallar 16 triples de manera consecutiva. Los Hoos acostumbran armar sus ataques pacientemente, en gran medida posible gracias a su alta eficiencia a la ofensiva y a que cuentan con la mejor defensiva de la NCAA.
No obstante, durante el torneo los Cavaliers también han mostrado una tendencia a perderse por periodos extendidos del partido. Ante Auburn, dejaron ir una ventaja de 10 unidades y frente a Purdue se fueron abajo hasta por 10 unidades antes de sacar el partido. En la primera ronda, UVA también empezó muy lento antes de remontar ante Gardner Webb. Si tienen una racha fría ante Texas Tech, tal vez no sobrevivan. Los Cavaliers pierden apenas 8.95 balones por juego, pero se enfrentan a una defensiva que se especializa en cubrir mucho terreno rápidamente. La capacidad de los Cavs de cubrir el balón puede determinar el resultado del partido.
Sorprendente el avance de Texas Tech
Que los Red Raiders calificaran al torneo y le hicieran la vida miserable a algún equipo era esperado antes del inicio de temporada. Que estuvieran en el Final Four y en el duelo por el título, no. La temporada de ensueño para los texanos continuó el sábado cuando se impusieron por 61-51 a los Michigan State Spartans. Una vez más, la defensiva fue la clave para Texas Tech, limitando a los Spartans a su total de puntos más bajo de toda la temporada. El equipo de Chris Beard es muy disciplinado, tiene un bar de buenos bloqueadores en Jarrett Culver y Tariq Owens, y tiene la velocidad para recuperar el balón y generar puntos en el rompimiento.
Culver sigue siendo su jugador más peligroso en el ataque, pero Matt Mooney ha sido el héroe del equipo en los últimos dos partidos. Después de anotar 17 en el Elite Eight ante Gonzaga, Mooney se despachó con 22 ante Michigan State y es el factor X del equipo en la postemporada. Davide Moretti tendrá que mejorar sobre sus cinco puntos ante los Spartans y Culver no puede estar apagado durante los primeros 38 minutos si esperan superar a Virginia.
Las defensivas son la clave
Quienes esperen un basquetbol vertiginoso y de muchos puntos en esta final podrían salir decepcionados. Texas Tech y Virginia son dos de los mejores equipos defensivos de la nación. Los Red Raiders son segundos en la nación en efectividad de tiros de sus rivales, permitiendo que entre apenas el 36.89 por ciento de sus intentos y 29.26 desde la zona de tres puntos. TTU además permite 59.03 puntos por partido a sus oponentes, tercer registro más bajo de la nación.
Mientras tanto, los Cavaliers lideran la NCAA con 55.54 puntos permitidos por partido y permiten a sus oponentes encestar el 38.41 por ciento de sus tiros de campo y 28.73 por ciento desde atrás del arco.
Cuotas: Virginia Vs Texas Tech
| Resultado | Cuota |
|---|---|
| Virginia | 1.87 |
| Texas Tech | 1.95 |
Cuotas el 7 de abril en Sportsbook
El destino le sonríe a Virginia
En el papel, el partido luce para cualquiera, pero Virginia simplemente parece destinado a ganar esta temporada. Con un par de escoltas de último año cuentan con mayor experiencia, mientras que Tony Bennett hace los justes necesarios en momentos clave. La defensiva de los Red Raiders puede jugarle a cualquiera, pero al final los Cavaliers simplemente tienen más armas y una defensa igualmente férrea. El hándicap de 1 punto en contra da una cuota ligeramente mayor si gana Virginia. Luce poco probable que los dos equipos anoten constantemente, entre su poderío en su lado de la duela y las largas posesiones ofensivas, es recomendable jugar con el under a 117 unidades (1.952).
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