De título à briga contra o rebaixamento, Leicester busca reação na Premier League

A três pontos da degola, Foxes encara o Everton na rodada de Boxing Day

A rica história de conto de fadas vivida pelo Leicester na temporada 2015/2016, que surpreendeu o mundo da bola ao deixar para trás os grandes e milionários times da Inglaterra e conquistar o inédito título da Premier League, parece estar mudando de rumo a cada mês na Terra da Rainha. Flertando com a zona do rebaixamento, os Foxes recebem nesta segunda-feira (26), em casa, o Everton, na tradicional rodada de Boxing Day.

Improvável campeão, o Leicester não tem conseguido repetir a mítica campanha da edição passada do Campeonato Inglês, parecendo não sair do mesmo lugar na tabela. E pior, a equipe está a três pontos do Z-3. Mas aí você me pergunta: como um time campeão, disputando as principais competições da Europa e com dinheiro em caixa está nesta situação? Parte do “problema” está exatamente aí, na Liga dos Campeões. Focado no torneio europeu, o Leicester fez bonito, classificando-se para as oitavas de final, na liderança do Grupo F, com 13 pontos. No entanto, o ônus de priorizar a Champions afetou o rendimento da equipe no nacional, já que hoje ocupa o 15º lugar e possui 17 pontos.

A primeira fase da Liga passou e a equipe comandada por Claudio Ranieri continua tendo atuações irregulares, com o setor defensivo sendo a principal dor de cabeça do italiano (é a quinta pior defesa do Inglês com 29 gols sofridos). Contra o Everton, tem a chance de iniciar uma nova trajetória na Premier League. Como tudo tem um porém, a equipe venceu apenas um dos últimos cinco jogos. Além disso, Jamie Vardy, principal estrela do time, está suspenso por conta de uma expulsão diante do Stoke City, na rodada passada, durante o empate de 2 a 2.

A fase não é boa, mas os Foxes ainda têm a confiança dos investidores. E acreditando numa reação, os atuais campeões ingleses são favoritos para a partida de logo mais, com a cotação de R$ 2,50 para cada real investido, de acordo com o Sportsbook. O lucro é de 150% (R$ 1,50) em caso de resultado favorável ao time da casa, o que em se tratando de uma aposta de R$ 100, ele é de R$ 150.

No Everton, a derrota para o rival Liverpool ainda é sentida pela equipe. Mas nada que uma nova partida e, quem sabe uma vitória, possa mudar o ânimo do time. Com 23 pontos, o clube da cidade dos Beatles está em nono na tabela. Não deve brigar por uma vaga na Liga Europa, mas costuma ser um adversário encardido. Assim como o adversário da 18ª rodada, que está em má fase, o time tem retrospecto negativo fora de casa. Venceu apenas dois jogos longe de seus domínios. No entanto, perdeu os últimos cinco. A instabilidade do Everton é avaliada em sua cotação, que é de R$ 2,90. Empate, no qual considero o resultado mais provável, paga R$ 3,30.

Na ponta, Chelsea tem duelo tranquilo em casa

Líder isolado do Inglês com 43 pontos e favorito ao título (cotação de R$ 1,70), o Chelsea tem pela frente o Bournemouth no Stamford Bridge. Com 11 triunfos consecutivos no torneio, os Blues devem passar sem problemas pelo 10º colocado (21 pontos). Se vencer, a equipe de Diego Costa, artilheiro da competição com 13 pontos, pode garantir rendimento de 36% na cotação de R$ 1,36 e ainda aumentar a atual vantagem de seis pontos para o vice-líder Liverpool. Já vitória improvável do Bournemouth paga R$ 8,50, enquanto igualdade no marcador, R$ 5,00.

Liverpool, Arsenal e Manchester City seguem na cola dos Blues

A 18ª rodada não deve mexer nas primeiras posições da tabela da Premier League, a menos que uma zebra ocorra no Boxing Day. Isso porque as equipes que disputam o título têm confrontos relativamente fáceis. O Liverpool mede forças com o Stoke City (11º com 21 pontos) no Alfied e é avaliado em R$ 1,30. Já o Manchester City (terceiro com 36 pontos), único do Top 4 que jogará fora de seus domínios, viaja para enfrentar lanterna Hull City (12 pontos). Vitória dos Citizens, que na corrida pelo troféu são cotados em R$ 5,75, é considerada a barbada da rodada, pagando R$ 1,30. Por fim, o Arsenal pega o West Bromwich no Emirates Stadium para seguir na cola do pelotão. Os três pontos garantem aos Gunners, quartos na classificação com 34 pontos, 33% de rendimento (R$ 1,33).