Tras disputarse todas las eliminatorias previas de la UEFA Champions League, por fin hemos podido conocer la composición de los ocho grupos que forman la mayor competición a nivel de clubes en Europa. Como era de esperar, el Real Madrid es el gran favorito para alzarse con la que sería su tercera orejona consecutiva. Los de Zinedine Zidane, a pesar de ser uno de los pocos grandes del viejo continente que no ha realizado ningún fichaje estelar, ha conseguido mantener al núcleo fuerte de su plantilla y reforzar las posiciones en las que no contaba con recambios para sus jugadores titulares. Así, a pesar de la marcha de jugadores como Pepe, Morata o James, los merengues no se han resentido y ya han demostrado su tremendo potencial venciendo con autoridad en la Supercopa de Europa y la Supercopa de España. La cuota actual para el triunfo del conjunto madrileño es de 5.00.
El segundo escalón en esta tabla de favoritos, siempre teniendo en cuenta las propuestas que ofrece, es el Barcelona (7.00). A día de hoy, los culés se encuentran sumergidos en una profunda crisis institucional, agravada con la marcha de Neymar y la tardanza en fichar a jugadores de calidad para sustituir al brasileño. La incorporación de Dembélé parece inminente, y el siguiente objetivo es Coutinho, dos jugadores que volverían a dotar de una calidad inusitada a la zona de ataque culé junto con Luis Suárez y Leo Messi, pero todavía es pronto para saber de qué modo encajarán y si la plantilla azulgrana será capaz de dejar atrás el que está siendo el verano más convulso en muchos años.
Los eternos aspirantes en busca de su primer título de Champions
En el tercer escalón, con una cuota de 7.50, encontramos a Manchester City y PSG. Los citizens han vuelto a realizar un esfuerzo económico más que considerable para reforzar su plantilla, y después de un año en blando, los de Pep Guardiola tienen la obligación de firmar una temporada exitosa, y lograr su primera Champions League serviría para olvidar esa campaña nefasta que supuso la primera en la que el técnico español se quedaba sin levantar títulos. Sin duda, los Silva, De Bruyne, Agüero y compañía darán que hablar en esta Champions League, aunque todavía está por ver si la plantilla cree realmente en sus posibilidades y fusiona su indudable calidad con ese espíritu ganador requerido para tener éxito en esta competición.
Algo similar sucede en el PSG. El 6-1 encajado en la anterior edición frente al Barcelona todavía escuece en el Parque de los Príncipes, pero la llegada de Neymar y el más que probable fichaje de Mbappé harán de los parisinos uno de los equipos más potentes del panorama europeo. Ahora solo queda ver hasta qué punto adquieren ese gen ganador que todavía no poseen, aunque no sería de extrañar que lleguen lejos esta temporada gracias a la aportación del propio Neymar y de la dirección de Unai Emery, que ya sabe lo que es ganar títulos europeos y a buen seguro será capaz de inyectar esa competitividad en sus jugadores.
La Champions, en deuda con el Atlético de Madrid
Para el resto de candidatos no podemos olvidar a equipos como el Manchester United (13.00), la Juventus (15.00) o el Atlético de Madrid (15.00). Los de Jose Mourinho regresan a la Champions League tras vencer en la pasada edición de la Europa League, y lo hacen manteniendo a sus principales estrellas y potenciando la plantilla con los fichajes de Romelu Lukaku y Zlatan Ibrahimovic, quien ha vuelto a firmar con los red devils y volverá a ser ese jugador de primer nivel que necesita toda plantilla para vencer en una competición de estas características. Por su parte, los actuales subcampeones han visto como Bonucci, uno de sus pilares, ha puesto rumbo a Milan, de modo que pierden algo de calidad en defensa, pero mantienen su pegada en la zona de ataque con la aportación de los argentinos Gonzalo Higuaín y Paulo Dybala.
Por último, no debemos olvidar a uno de los equipos más competitivos de la última década. El Atlético de Madrid volverá a pelear por una competición que se le ha escapado hasta en dos ocasiones en los últimos años, y a pesar de que no ha podido reforzarse este verano debido a la sanción impuesta por la FIFA, ha logrado retener a Griezmann, Carrasco, Oblak y el resto de estrellas que componen la plantilla colchonera. Además, en enero llegará Vitolo y muy probablemente Diego Costa, motivos de sobra para pensar en que volverán a pelear por el título un año más bajo la dirección de Diego Pablo Simeone.
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