A mediados de la temporada, los Kansas City Chiefs parecían extraviados. La ofensiva que hace un año era indefendible no podía proteger a Patrick Mahomes y la defensiva continuaba con los mismos problemas que la temporada pasada, básicamente, incapaz de detener a cualquier ofensiva competente. Durante los últimos dos meses, no obstante, la relación cambió y los de Missouri disputarán su primer Super Bowl en 50 años.
Con el mejor quarterback de la NFL, una ofensiva imparable y una defensa que cada día juega mejor, Kansas City está a un paso de conseguir su segundo Trofeo Lombardi. Estos son los motivos por los que lo lograrán.
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Mahomes es Mahomes
Aunque apenas está en su segunda temporada en la historia de la NFL, es difícil encontrar un jugador similar a Patrick Mahomes. No sólo son los números que ha conseguido como titular: 9 mil 412 yardas, 76 touchdowns, 18 intercepciones, rating de 108.9 y marca de 25-8 como titular. La realidad es que Mahomes es una pesadilla para defensivas rivales porque no hay manera de prepararse para enfrentarlo.
Su estilo de juego es tal vez similar a Brett Favre, pero la leyenda de los Green Bay Packers era vulnerable a lanzar intercepciones, en especial en momentos clave. El quarterback de Kansas City no sólo comete pocos errores, sino que suele estar más fino cuando hay mayor presión por anotar. En esta postemporada ha lanzado para 8 touchdowns, sin intercepción, y ayudó a los Chiefs a remontar una desventaja de 24 unidades antes de que acabara el segundo cuarto de la ronda divisional ante los Houston Texans.
Hay que tomar en cuenta que dentro de su repertorio puede lanzar por encima del hombro o de un lado; tiene precisión tanto para un envío de 5 como de 60 yardas y es tan peligroso con un balazo como con un pase elevado con toque. Además, como aprendieron los Tennessee Titans a la mala, también puede hacer daño corriendo el balón. En pocas palabras, nunca ha existido un quarterback con ese tipo de habilidad… y tal vez no veamos otro igual en mucho tiempo.
El fútbol le debe Andy Reid
Durante los últimos 20 años, únicamente Bill Belichick ha gozado de más victorias que Reid. Sin embargo, y a pesar de haber disputado 7 Juegos de Campeonato, apenas viajará a su segundo Súper Domingo. En caso de salir triunfador el domingo, tendrá marca ganadora en playoffs por primera ocasión desde 2015.
Reid es un maestro en cuanto a preparar partidos con una semana de descanso. En temporada regular, el coach tiene marca de 18-3 cuando tiene dos semanas para preparar partidos. En playoffs, tiene registro de 5-2 tras una semana de descanso, con una derrota en su único Super Bowl, en 2004 al frente de los Philadelphia Eagles.
Esta temporada, el veterano entrenador ha realizado tal vez su mejor trabajo desde que llegó a Kansas City. Los Chiefs mantuvieron el alto nivel a pesar de una lesión de Mahomes a media temporada. Tyreek Hill y Sammy Watkins también perdieron tiempo, mientras que la selección de Steve Spagnuolo como coordinador defensivo ha rendido frutos conforme ha avanzado la campaña. Si no es ahora, es posible que no exista una mejor oportunidad para el ex coach de Philadelphia.
La defensiva de KC es mejor de lo que crees
Es cierto, nadie confundiría esta versión de los Chiefs con los Chicago Bears del 85 o la “Cortina de Acero” de los años 70. Sin embargo, la unidad ha elevado su nivel en estos playoffs. Ante los Houston Texans se repusieron de un mal inicio propiciado por errores a la ofensiva y en equipos especiales. Una semana más tarde, contuvieron a Derrick Henry a sólo 79 yardas por tierra. Henry venía de conseguir más de 200 ante los Baltimore Ravens.
Spagnuolo ha hecho un buen trabajo con la unidad, pero también ha contado con un par de adiciones que le hubieran venido de maravilla a Bob Sutton la temporada pasada. Frank Clark ha sido un monstruo presionando a los quarterbacks rivales, mientras que Tyrann Mathieu se ha convertido en el alma de la unidad. Mathieu no sólo ha sido espléndido en cobertura, sino que es un tacleador seguro. Daniel Sorensen, por su parte, ha creado diferencia en esta postemporada.
Si los Chiefs van a ganar el domingo, necesitan que la unidad detenga al juego terrestre de los San Francisco 49ers, pero tras frenar a Texans y Titans, parecen estar listos para el reto.
Sin embargo, si confías en la victoria de los de San Francisco, aquí tienes los motivos por los que los 49ers ganarán el Super Bowl 54.
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