El universo UFC tiene marcado en rojo el día 7 de septiembre, cuando tendrá lugar el combate entre Conor McGregor y Khabib Nurmagomedov en el T-Mobile Arena de Las Vegas, mismo escenario en el que se registró la última aparición del irlandés, el denominado Combate de los Mil Millones contra Floyd Mayweather Jr.
Tal y como sucedió en aquella ocasión, el rival de McGregor parte con la vitola de favorito en las apuestas, y es que el ruso Khabib Nurmagomedov se ha convertido en una de las grandes estrellas de la UFC después de hacerse con el cinturón del peso ligero y de ostentar un récord de 26 victorias consecutivas en el global de las competiciones que ha disputado hasta la fecha. Estos datos, así como el hecho de que se ha mostrado mucho más activo que McGregor en los últimos años, hacen que sea previsible una nueva victoria de Khabib, la que le alzaría definitivamente al selecto grupo de leyendas de la UFC.
Takedowns para marcar diferencias
Los estilos de combate tan diferenciados que dominan McGregor y Khabib harán que la pelea sea muy variada, con posibles cambios de dominio, y es en el suelo donde el actual campeón puede marcar las diferencias. A pesar de que McGregor solo ha encajado seis takedowns en su paso por la UFC, la presión sofocante que imprime Khabib a sus rivales podría desembocar en una pérdida de guardia de su rival perfecta para llevarle al suelo, momento en el que se podría quedar sentenciado el combate. De hecho, McGregor ya sufrió una dolorosa derrota de este modo frente a Nate Díaz, así que estará por ver si ha realizado algún entrenamiento específico para evitar los movimientos de lucha libre de Khabib Nurmagomedov.
En lo que a datos se refiere, Khabib tiene un promedio de 5.44 takedowns cada 15 minutos, registros espectaculares con los que podría hacer añicos a McGregor en cualquier momento de la contienda. Si buscamos precedentes, el combate contra Abel Trujillo en UFC 160 dejó claro lo que el luchador ruso puede llegar a hacer en el octógono, y es que en aquella ocasión logró derribar a su rival hasta en 21 ocasiones en una pelea de tres asaltos. Por si esto fuera poco, Khabib Nurmagomedov también ofrece una gran resistencia a los golpes, con capacidad para absorber 1.55 strikes críticos por minuto, números que podrían ser superados por el gran juego de puños de McGregor.
Khabib presume de uno de los mejores niveles de cardio
Ya que hablamos de resistencia, podemos ampliarla también a la capacidad de Khabib Nurmagomedov para mantenerse en pie sin que el cansancio merme sus posibilidades de victoria. El ruso es uno de los luchadores de la UFC con mejor cardio, todo lo contrario que McGregor, y es otro de los motivos por los que pensamos que puede conseguir la victoria. En caso de que el combate se alargue, las opciones de Khabib se multiplicarán, de modo que tendrá que estar muy atento a los golpes fulminantes que The Notorious lanzará en los primeros compases para aprovechar el cansancio posterior y someterle con su eficacia en el suelo.
Si las diferencias en el nivel de cardio entre Khabib y McGregor son abismales, hay que tener en cuenta que el irlandés lleva dos años alejado de los octógonos, y a pesar de que está entrando a conciencia para reconquistar el título de campeón del peso ligero, no cabe duda de que tratará de resolver el combate en los primeros minutos, momentos en los que Khabib tendrá que estar concentrado al máximo para soportar los ataques y aprovechar cualquier descuido en la defensa de McGregor para provocar un cansancio que podría ser crucial en el devenir del combate.
Khabib Nurmagomedov parte como favorito
El récord de victorias de Khabib, su estatus de actual campeón del peso ligero y el hecho de que Conor McGregor lleve dos años sin pelear en la UFC son motivos de sobra para pensar en que el luchador ruso se hará con la victoria, posibilidad que cuenta con una cuota de 1.61. Si bien es cierto que The Notorious es uno de los luchadores con mejores cualidades en el octógono, esta es la era de Khabib Nurmagomedov, un dominio que quedaría certificado si es capaz de vencer a una de las grandes leyendas de las artes marciales mixtas.
A la hora de escoger el método de victoria, apostar por la victoria de Khabib por KO, KO técnico, descalificación o retirada (Sportsbook) parece la mejor opción, lo que dejaría ganancias de 2.10 por cada unidad apostada. Eso sí, los pronósticos apuntan hacia la posible victoria del ruso en la primera ronda, pero no parece descabellado pensar en que aprovechará su mejor cardio para alargar el combate todo lo necesario hasta tener a Conor McGregor a su merced. Así, la victoria de Khabib en el tercer asalto ofrece una cuota de 10.00, y si el triunfo se certifica en el cuarto, los pagos aumentarían hasta 15.00.
La experiencia adquirida por Khabib Nurmagomedov en los diez años que acumula en la UFC, su récord de 26 victorias consecutivas y la mayor actividad que acumula en los últimos años hace que aparezca como claro favorito para llevarse la victoria, retener el título y, quién sabe, poner punto y final a la carrera de un Conor McGregor más preocupado en lo extradeportivo que en todo lo que sucede dentro del octógono. Veremos si el 7 de octubre se cumple lo previsto y Khabib Nurmagomedov logra la que podría ser su victoria más importante de su carrera.
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